Стрижамент – высочайшая гора Ставропольской возвышенности

В 1777 году Россия начала постройку Азово-Моздокской оборонительной линии. Одним из её звеньев был Темнолесский ретраншемент, располагавшийся у южного склона горы Стрижамент. Ретраншемент развился в крепость, которая просуществовала до середины XIX века. Вскоре возник и посёлок Форштадт, который позднее стал называться Стрижамент. С тех времён здесь сохранилось древнее кладбище, на котором можно увидеть старые кресты, высеченные из «стрижаментского» известняка-ракушечника. На восточном склоне Стрижамента появился посёлок Бабский, позже переименованный в станицу Новоекатериновскую. «Бабским» его прозвали из-за того, что в нём жили семьи солдат, которые служили в крепости, и ссыльные женщины.

Стрижамент поднялся в доисторические времена вместе со всем Ставропольским плато со дна Сарматского моря. На поверхности остался восьмиметровый пласт ракушечника. Нижняя часть горы состоит из морских глин. Гора покрыта реликтовой растительностью – крупным Тёмным лесом (в честь которого и было названо укрепление – Темнолесский ретраншемент).

На верхней части северного склона располагается памятник природы «Каменный хаос» – полоса шириной до двухсот метров и длиной около километра, усеянная огромными камнями. Она образовалась в результате обрушения огромной плиты известняка 2-2,5 тысячи лет назад, во время вулканической активности Эльбруса.

На севере, востоке и западе горы произрастают дубово-грабово-ясеневые леса, в которых встречаются также ильм, клён, яблони, груши, дикие черешни. Особую ценность имеют буковые леса, произрастающие на верхней части Тёмной балки. Эти леса являются самым восточным массивом букового леса в России. Нередко встречаются и деревья, которым по 100-150 лет, высотой в 30 метров и толщиной в два-три обхвата. Особо красивую картину они составляют вместе с зарослями папоротника высотой почти в человеческий рост. Этот участок леса сохранил тот самый первобытный вид, который он имел во времена основания станицы.

На вершине Стрижамента располагается луговая степь, богатая более чем 200 видами растений. Благодаря разнообразию, здесь каждую неделю меняются краски и запахи. Тут же растут редкие растения, многие из которых занесены в Красную книгу: тюльпан Геснера, шпажник черепитчатый, горицвет весенний, колокольчик персиколистный, шафран красивый, пион узколистный, телекия прекрасная.

Фауна Стрижамента также разнообразна и интересна: тут водятся 22 вида животных, относящихся к редким и исчезающим видам: венгерская и кавказская жужелицы, квакша Шелковникова, кавказская жаба, тритон Ланца, лесной кот, розовый скворец, журавль-красавка, филин, фазан.